MCTオイルはダイエットに役立つのか？

近年、健康や体型を意識する人の間で「MCTオイル」が注目されています。

コーヒーに入れたり、料理に少量加えたりと、取り入れやすさから話題になっていますが、「油なのにダイエットに良い」という点に疑問を感じる人も少なくありません。

今回は、MCTオイルとはどのようなものなのか、なぜダイエットと関連づけて語られるのかについて、解説していきます。

MCTオイルの基本的な特徴

MCTオイルとは、「中鎖脂肪酸（Medium Chain Triglycerides）」を主成分とするオイルです。

一般的なサラダ油やオリーブオイルなどは「長鎖脂肪酸（LCT）」が中心ですが、MCTオイルは脂肪酸の長さが短いという特徴を持っています。

この違いは、体の中での使われ方に大きく影響します。

長鎖脂肪酸は消化・吸収に時間がかかり、体脂肪として蓄積されやすいのに対し、中鎖脂肪酸は消化が早く、門脈を通って直接肝臓に運ばれ、エネルギーとして使われやすいことが知られています。

この性質が、MCTオイルが「太りにくい油」と呼ばれる理由の一つです。

エネルギー代謝への影響

MCTオイルが注目される大きな理由は、エネルギー代謝への影響です。

複数の研究により、MCTオイルを摂取した場合、通常の油を摂取した場合と比べて、食後のエネルギー消費量（熱産生）がやや高くなることが示されています。

ある研究では、MCTを含む食事を摂ったグループは、LCTを含む食事を摂ったグループよりも、体が消費するエネルギー量が増加しました。

これは、MCTが体内で効率よく燃焼される可能性を示しています。

ただし、この効果は「一時的」であり、大きな変化をもたらすものではありません。そのため、MCTオイルは「代謝を少し後押しする存在」と捉えるのが現実的です。

体脂肪との関係

ダイエットを考える上で気になるのが、体脂肪への影響です。

MCTオイルに関する研究では、体脂肪の増加を抑える可能性が示されています。

一定期間MCTオイルを使用した食事を摂取した人は、通常の油を使用した人に比べて、体脂肪量やウエスト周囲径の減少がやや大きかったと報告されている研究もあります。

重要なのは、「MCTオイルを摂ったから体脂肪が減った」という単純な話ではない点です。

研究では、摂取カロリーや食事内容が管理された環境で比較が行われており、食生活全体の質が前提条件となっています。

満腹感と食事量への影響

MCTオイルは、食欲や満腹感にも関係する可能性があります。

MCTを含む食事を摂った場合、食後の満腹感が高まり、次の食事での摂取エネルギーが自然に減少する、とも言われており、これはMCTの摂取によって、満腹感に関与するホルモンの分泌が促されるためと考えることができます。

食事量を無理に我慢するのではなく、「自然に食べすぎを防ぐ」点は、体重管理において重要な要素です。

取り入れる際の注意点

MCTオイルは健康的なイメージがありますが、注意すべき点もあります。

一つは、”摂りすぎによる不調”です。

MCTオイルは消化が早い反面、一度に多く摂取すると、

✔️胃の不快感

✔️腹痛

✔️下痢

などを引き起こすことがあります。

少量から体の反応を見ながら取り入れることが重要です。

そしてもう一つは、”油であること”です。

MCTオイルも脂質であり、カロリーはあります。

「体に良いから」「太りにくいから」と無制限に使うと、結果的にエネルギー過多になる可能性があります。

まとめ

MCTオイルは、

✔️エネルギーになりやすい性質を持つ

✔️体脂肪の増加を抑える可能性がある

✔️食事量のコントロールを助けることがある

✔️生活習慣全体を置き換えるものではない

あくまで、体重管理や健康的な食生活を考える中での補助的な選択肢であり、主役ではありません。

過度な期待をせず、油の一つとして正しく理解し、無理のない範囲で取り入れることが、MCTオイルと上手に付き合うためのポイントです。